Réduction des emballages

Réduction des emballages dans le cadre du PPWR

À partir de 2030, la réduction des emballages devient une exigence concrète en matière de conception et de conformité. Les emballages mis sur le marché de l’UE devront être conçus de manière à réduire leur poids et leur volume au minimum nécessaire pour préserver leur fonctionnalité.

Pour les emballages industriels réutilisables tels que les IBC VARIBOX, cela ouvre une perspective intéressante. La réduction commence par l’optimisation de chaque emballage, tandis que la réutilisation permet aussi d’élargir la réflexion : de combien de nouvelles unités d’emballage une chaîne d’approvisionnement a-t-elle réellement besoin ?

Cela s’inscrit dans la transition plus large vers la prévention, la réutilisation et des systèmes d’emballage plus efficaces décrite dans le VARIBOX PPWR Playbook.

Que signifie la réduction des emballages dans le cadre du PPWR ?

L’exigence principale figure à l’article 10 du PPWR.

À partir du 1er janvier 2030, les fabricants et les importateurs devront veiller à ce que les emballages soient conçus de manière à réduire leur poids et leur volume au minimum nécessaire pour assurer leur fonctionnalité, compte tenu de la forme et du matériau de l’emballage.

Il est important de noter que le PPWR ne fixe pas un pourcentage universel selon lequel chaque emballage devrait devenir plus léger ou plus petit. L’exigence repose plutôt sur la fonctionnalité.

Un emballage peut utiliser la quantité de matière et le volume réellement nécessaires pour remplir sa fonction, mais tout poids ou volume inutile doit être éliminé dès la conception.

Cette distinction est particulièrement importante pour les emballages industriels. Un IBC doit contenir son contenu en toute sécurité, résister au remplissage, à la manutention et au transport, protéger le produit et fonctionner correctement pendant toute la durée d’utilisation prévue. Dans le cas d’un emballage réutilisable, le conteneur doit également rester adapté à des utilisations répétées.

La question la plus pertinente est :

Comment déterminer ce qui est réellement nécessaire ?

Le PPWR ne laisse pas entièrement à l’interprétation la définition de ce qui est « nécessaire ». L’annexe IV définit des critères de performance à prendre en compte lors de l’évaluation du poids et du volume minimaux nécessaires d’un emballage.

Ces critères couvrent notamment la protection du produit, les procédés de fabrication des emballages, la logistique, la fonctionnalité de l’emballage, les exigences d’information, l’hygiène et la sécurité ainsi que les exigences légales.

C’est important, car la réduction ne doit jamais se faire au détriment de la fonction essentielle de l’emballage.

Les emballages peuvent devoir résister aux chocs, à l’empilage, à la compression ou à d’autres contraintes rencontrées tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les exigences en matière d’hygiène, de sécurité et de réglementation peuvent également déterminer ce qui est nécessaire.

Pour les emballages industriels réutilisables, la durabilité devient particulièrement importante. Un conteneur réutilisable doit être suffisamment robuste pour remplir sa fonction de manière répétée. Retirer de la matière nécessaire à une utilisation sûre et répétée ne constituerait pas une réduction efficace.

L’enjeu consiste à éliminer ce qui est inutile tout en conservant tout ce qui est nécessaire pour que l’emballage remplisse la fonction prévue.

Pas d’emballage inutile uniquement pour donner l’impression qu’un produit est plus volumineux

Le PPWR traite également des caractéristiques d’emballage qui créent un volume supplémentaire sans remplir une fonction d’emballage nécessaire.

Des éléments tels que les faux fonds et les couches inutiles ne peuvent pas être ajoutés simplement pour augmenter le volume perçu d’un produit lorsqu’ils ne peuvent pas être justifiés au regard des critères de performance applicables.

Le marketing et l’acceptation par les consommateurs ne devraient pas, à eux seuls, justifier un poids ou un volume d’emballage supplémentaire. Le règlement prévoit certaines exceptions spécifiques, mais le principe général est clair : tout emballage supplémentaire doit avoir une justification fonctionnelle.

Pour les emballages industriels, cela renforce l’idée que les décisions de conception doivent être de plus en plus liées aux performances. Si une quantité de matière supplémentaire, un volume supplémentaire ou une caractéristique de conception particulière est nécessaire pour la sécurité, la protection, la logistique ou une autre fonction reconnue, elle est justifiée. Si elle ne remplit aucune fonction nécessaire, le PPWR encourage son élimination.

L’espace vide fait également partie de l’équation

La réduction des emballages dans le cadre du PPWR ne s’arrête pas au matériau d’emballage lui-même. L’espace vide fait également partie de la réflexion.

Pour les emballages groupés, les emballages de transport et les emballages du commerce électronique, l’article 24 introduit un taux maximal d’espace vide de 50 %, sous réserve du calendrier de mise en œuvre prévu par le règlement. L’intention est claire : la solution à l’espace inutile ne doit pas être davantage d’emballage.

Les emballages de vente sont également concernés. À partir du 12 février 2028, les opérateurs économiques qui remplissent des emballages de vente devront réduire l’espace vide au minimum nécessaire pour garantir la fonctionnalité de l’emballage, y compris la protection du produit. Lorsqu’un espace supplémentaire ou un espace libre est réellement nécessaire au bon fonctionnement de l’emballage, il peut rester justifié, mais cet espace doit avoir une fonction.

Pour les IBC, la question de l’espace libre est plus complexe

Pour les IBC, la situation est plus complexe, car la réglementation relative au transport des marchandises dangereuses (ADR) impose un certain espace libre.

Ce degré maximal de remplissage est compris entre 90 et 98 % de la capacité de l’IBC, en fonction du point d’ébullition de la marchandise dangereuse.

Il est important de distinguer ces dispositions de l’article 10 du PPWR. L’article 10 concerne la réduction du poids et du volume de la conception de l’emballage lui-même. L’article 24 traite des emballages excessifs et de l’espace vide dans certaines situations d’emballage.

Ensemble, ces dispositions montrent que la réduction dans le cadre du PPWR va bien au-delà de la simple suppression de quelques grammes de matière.

Emballages réutilisables : une distinction importante

Pour VARIBOX, l’article 24 contient une distinction particulièrement pertinente.

Cette distinction est importante lorsqu’il est question de VARIBOX et du PPWR. Il serait excessif d’affirmer qu’un VARIBOX respecte automatiquement les exigences de réduction des emballages du PPWR simplement parce qu’il est réutilisable.

La réutilisation ne remplace pas l’exigence de réduction. L’emballage réutilisable lui-même doit toujours être conçu de manière appropriée, et son poids et son volume doivent rester justifiables au regard de la fonctionnalité requise.

La réutilisation devient particulièrement intéressante lorsqu’on examine plus largement la quantité d’emballages dont une chaîne d’approvisionnement a besoin au fil du temps.

La conformité doit également être démontrée

La réduction des emballages est plus qu’une ambition en matière de durabilité. Dans le cadre du PPWR, les fabricants et les importateurs doivent être en mesure de démontrer la conformité aux exigences applicables aux emballages.

L’évaluation de la réduction est donc directement liée à la documentation technique.

Cela change la nature de la réflexion sur la réduction.

Il ne suffit plus d’affirmer simplement qu’un emballage a été « optimisé ». Les entreprises doivent de plus en plus comprendre ce qui est nécessaire pour que leurs emballages remplissent leur fonction et être en mesure de justifier les décisions de conception qui les sous-tendent.

Pour les emballages industriels, cela est particulièrement important, car la solution la plus légère n’est pas automatiquement la meilleure ni la plus conforme. La sécurité, la durabilité, la protection du produit et la fonctionnalité restent essentielles.

Comment la réutilisation change la perspective

C’est ici que l’approche VARIBOX devient particulièrement pertinente.

Prenons une chaîne d’approvisionnement industrielle basée sur des emballages à usage unique. Chaque nouvelle livraison nécessite une nouvelle unité d’emballage. Chaque emballage individuel peut être optimisé : moins de matière peut être utilisée, les dimensions peuvent être réduites et le poids inutile peut être supprimé.

Mais une fois que cet emballage a terminé son cycle d’utilisation unique, une autre unité est nécessaire pour la livraison suivante.

Un VARIBOX réutilisable fonctionne différemment.

Le même IBC est conçu pour circuler pendant plusieurs cycles d’utilisation. Au lieu d’introduire continuellement une nouvelle unité d’emballage à usage unique dans la chaîne d’approvisionnement, un emballage existant peut être retourné et réutilisé.

Cela ne modifie pas la définition juridique de la réduction des emballages à l’article 10. Le PPWR ne stipule pas qu’un emballage réutilisable est automatiquement considéré comme réduit parce qu’il peut remplacer plusieurs unités à usage unique au cours de sa durée de vie.

La réutilisation introduit toutefois une deuxième perspective particulièrement pertinente.

C’est à ce stade que la réflexion dépasse l’optimisation d’une seule unité d’emballage pour prendre en compte l’utilisation des emballages dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement.

De la réduction d’un emballage à la réduction globale des emballages

La réduction des emballages et la réutilisation ne sont donc pas la même chose, mais elles peuvent se renforcer mutuellement.

Le PPWR exige des entreprises qu’elles examinent de manière critique chaque emballage. Son poids est-il nécessaire ? Son volume est-il nécessaire ? Chaque élément de conception remplit-il une véritable fonction ? Les espaces vides inutiles sont-ils évités ? Et ces décisions peuvent-elles être justifiées techniquement ?

La réutilisation ajoute une perspective plus large au niveau du système.

Un VARIBOX réutilisable peut remplir sa fonction d’emballage de manière répétée tout au long de sa durée de vie. Au lieu d’introduire une nouvelle unité d’emballage à usage unique à chaque cycle, l’emballage reste en circulation et continue de remplir la fonction pour laquelle il a été conçu.

Il s’agit d’une distinction importante dans l’approche de réduction de VARIBOX. Il ne faut pas prétendre qu’un IBC réutilisable peut simplement être plus lourd parce qu’il est réutilisable, ni que la réutilisation garantit automatiquement la conformité à l’article 10. Chaque VARIBOX doit toujours satisfaire aux exigences de réduction applicables.

L’opportunité réside dans la combinaison de ces deux idées.

Cela fait évoluer la réflexion sur la réduction, qui ne se limite plus à :

vers une question beaucoup plus large :

C’est là que les emballages réutilisables peuvent contribuer à l’orientation générale du PPWR. Moins de poids inutile. Moins de volume inutile. Moins d’espace vide inutile. Et grâce à la réutilisation, potentiellement moins de nouvelles unités d’emballage introduites dans la chaîne d’approvisionnement.