Verpackungsminimierung
Weniger Verpackung beginnt damit, dass weniger Verpackungseinheiten benötigt werden. Verpackungsminimierung klingt zunächst einfach: weniger Material verwenden, Verpackungen leichter machen und unnötigen Raum reduzieren. Im Rahmen der Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) geht die Minimierung jedoch weit über die bloße Verringerung der Materialmenge einer einzelnen Verpackung hinaus.
Sicherer
Wiederverwendbar
Nachhaltig
Verpackungsminimierung gemäß PPWR
Ab 2030 wird die Verpackungsminimierung zu einer konkreten Anforderung an Design und Konformität. Verpackungen, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, müssen so gestaltet sein, dass ihr Gewicht und Volumen auf das für die Aufrechterhaltung ihrer Funktion erforderliche Minimum reduziert werden.
Für wiederverwendbare Industrieverpackungen wie den VARIBOX IBC eröffnet dies eine interessante Perspektive. Die Minimierung beginnt mit der Optimierung der einzelnen Verpackung, während die Wiederverwendung zugleich einen Blick auf das Gesamtbild ermöglicht: Wie viele neue Verpackungseinheiten benötigt eine Lieferkette tatsächlich?
Dies passt zum umfassenderen Wandel hin zu Vermeidung, Wiederverwendung und effizienteren Verpackungssystemen, wie er im VARIBOX PPWR Playbook beschrieben wird.
Was bedeutet Verpackungsminimierung gemäß PPWR?
Die zentrale Anforderung findet sich in Artikel 10 der PPWR.
Ab dem 1. Januar 2030 müssen Hersteller und Importeure sicherstellen, dass Verpackungen so gestaltet sind, dass ihr Gewicht und Volumen unter Berücksichtigung von Form und Material der Verpackung auf das für ihre Funktion erforderliche Minimum reduziert werden.
Wichtig ist, dass die PPWR keinen einheitlichen Prozentsatz vorschreibt, um den jede Verpackung leichter oder kleiner werden muss. Stattdessen basiert die Anforderung auf der Funktionalität.
Eine Verpackung darf die Materialmenge und das Volumen aufweisen, die für die Erfüllung ihrer Aufgabe tatsächlich erforderlich sind; unnötiges Gewicht oder Volumen sollte jedoch bereits bei der Konstruktion vermieden werden.
Diese Unterscheidung ist bei Industrieverpackungen besonders wichtig. Ein IBC muss seinen Inhalt sicher aufnehmen, Befüllung, Handhabung und Transport standhalten, das Produkt schützen und während der gesamten vorgesehenen Nutzung ordnungsgemäß funktionieren. Bei wiederverwendbaren Verpackungen muss der Behälter zudem für eine wiederholte Nutzung geeignet bleiben.
„Wie leicht können wir diesen Behälter überhaupt machen?“
Die relevantere Frage lautet:
„Welches Gewicht und Volumen benötigt dieser Behälter tatsächlich, um seine Funktion sicher und effektiv zu erfüllen?“
Wie lässt sich bestimmen, was tatsächlich erforderlich ist?
Die PPWR überlässt die Definition von „erforderlich“ nicht vollständig der Auslegung. Anhang IV legt Leistungskriterien fest, die bei der Bewertung des erforderlichen Mindestgewichts und -volumens einer Verpackung berücksichtigt werden müssen.
Diese Kriterien umfassen Faktoren wie Produktschutz, Herstellungsverfahren für Verpackungen, Logistik, Verpackungsfunktionalität, Informationsanforderungen, Hygiene und Sicherheit sowie gesetzliche Anforderungen.
Das ist wichtig, denn die Minimierung darf niemals zulasten der wesentlichen Funktion der Verpackung gehen.
Mechanische Festigkeit
Eine bestimmte Materialmenge kann beispielsweise erforderlich sein, um während des Transports die notwendige mechanische Festigkeit zu gewährleisten.
Befüllung, Handhabung und Entleerung
Für eine sichere Befüllung, Handhabung und Entleerung kann eine bestimmte Konstruktion erforderlich sein.
Verpackungen müssen möglicherweise Stößen, Stapelbelastungen, Druck oder anderen Beanspruchungen entlang der Lieferkette standhalten. Auch Hygiene-, Sicherheits- und regulatorische Anforderungen können bestimmen, was erforderlich ist.
Bei wiederverwendbaren Industrieverpackungen ist die Haltbarkeit besonders relevant. Ein wiederverwendbarer Behälter muss robust genug sein, um seine Funktion wiederholt zu erfüllen. Material zu entfernen, das für eine sichere und wiederholte Nutzung erforderlich ist, wäre keine wirksame Minimierung.
Das Prinzip lautet daher nicht „so wenig wie möglich“, sondern „so wenig wie nötig“.
Die Herausforderung besteht darin, alles Unnötige zu beseitigen und gleichzeitig alles beizubehalten, was erforderlich ist, damit die Verpackung ihre vorgesehene Funktion erfüllt.
Keine unnötige Verpackung nur, um etwas größer erscheinen zu lassen
Die PPWR befasst sich auch mit Verpackungsmerkmalen, die zusätzliches Volumen schaffen, ohne eine notwendige Verpackungsfunktion zu erfüllen.
Merkmale wie falsche Böden und unnötige Schichten dürfen nicht einfach hinzugefügt werden, um das wahrgenommene Volumen eines Produkts zu erhöhen, wenn sie sich nicht anhand der relevanten Leistungskriterien rechtfertigen lassen.
Dies stellt einen wichtigen Wandel im Denken dar. Jeder zusätzliche Bestandteil der Verpackung sollte einen nachvollziehbaren Zweck haben.
Marketing und Verbraucherakzeptanz allein sollten kein zusätzliches Verpackungsgewicht oder -volumen rechtfertigen. Die Verordnung enthält bestimmte Ausnahmen, doch das Grundprinzip ist klar: Zusätzliche Verpackung benötigt eine funktionale Begründung.
Für Industrieverpackungen stärkt dies den Ansatz, Konstruktionsentscheidungen zunehmend an der Leistung auszurichten. Wenn zusätzliches Material, Volumen oder ein bestimmtes Konstruktionsmerkmal für Sicherheit, Schutz, Logistik oder eine andere anerkannte Funktion erforderlich ist, gibt es dafür einen Grund. Erfüllt es keine notwendige Funktion, erhöht die PPWR den Druck, es zu beseitigen.
Auch Leerraum ist Teil der Gleichung
Die Verpackungsminimierung gemäß PPWR beschränkt sich nicht auf das Verpackungsmaterial selbst. Auch Leerraum ist Teil der Betrachtung.
Für Sammelverpackungen, Transportverpackungen und Verpackungen im E-Commerce führt Artikel 24 einen maximalen Leerraumanteil von 50 % ein, vorbehaltlich des in der Verordnung festgelegten Umsetzungszeitplans. Die Absicht ist klar: Die Lösung für unnötigen Raum sollte nicht mehr Verpackung sein.
Auch Verkaufsverpackungen werden berücksichtigt. Ab dem 12. Februar 2028 müssen Wirtschaftsakteure, die Verkaufsverpackungen befüllen, den Leerraum auf das für die Funktionalität der Verpackung einschließlich des Produktschutzes erforderliche Minimum reduzieren. Wenn zusätzlicher Raum oder Kopfraum tatsächlich für die ordnungsgemäße Funktion der Verpackung erforderlich ist, kann dieser weiterhin gerechtfertigt sein, muss jedoch einen Zweck erfüllen.
Bei IBC ist der Kopfraum komplexer
Bei IBC ist dies komplexer, da die Vorschriften für den Transport gefährlicher Güter (ADR) einen bestimmten Kopfraum vorschreiben.
In Abschnitt 4.1.1.4 des ADR heißt es: „Beim Befüllen von Verpackungen, einschließlich IBC und Großverpackungen, mit Flüssigkeiten muss ein ausreichender Füllungsfreiraum verbleiben, damit infolge einer Ausdehnung der Flüssigkeit aufgrund von Temperaturen, die während des Transports auftreten können, weder Undichtigkeiten noch dauerhafte Verformungen der Verpackung entstehen.“
Dieser maximale Füllgrad liegt je nach Siedepunkt des Gefahrguts bei 90 bis 98 % der IBC-Kapazität.
Es ist wichtig, diese Bestimmungen von Artikel 10 der PPWR zu unterscheiden. Artikel 10 betrifft die Minimierung von Gewicht und Volumen der Verpackungskonstruktion selbst. Artikel 24 behandelt übermäßige Verpackung und Leerraum in bestimmten Verpackungssituationen.
Zusammen zeigen sie, dass die Minimierung gemäß PPWR weit über das bloße Einsparen einiger Gramm Material hinausgeht.
Wiederverwendbare Verpackungen: eine wichtige Unterscheidung
Für VARIBOX enthält Artikel 24 eine besonders relevante Unterscheidung.
Wiederverwendbare Verpackungen, die innerhalb eines Wiederverwendungssystems eingesetzt werden, sind von der spezifischen Verpflichtung eines maximalen Leerraumanteils von 50 % ausgenommen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass wiederverwendbare Verpackungen insgesamt von der Verpackungsminimierung ausgenommen sind.
Wiederverwendbare Verpackungen müssen weiterhin die geltenden Anforderungen von Artikel 10 erfüllen.
Diese Unterscheidung ist bei der Betrachtung von VARIBOX und der PPWR wichtig. Es wäre zu weitgehend zu behaupten, dass ein VARIBOX allein aufgrund seiner Wiederverwendbarkeit automatisch die Anforderungen der PPWR an die Verpackungsminimierung erfüllt.
Wiederverwendung ersetzt die Minimierungsanforderung nicht. Die wiederverwendbare Verpackung selbst muss weiterhin angemessen gestaltet sein, und ihr Gewicht und Volumen müssen anhand der erforderlichen Funktionalität begründbar sein.
Besonders interessant wird die Wiederverwendung bei der umfassenderen Frage, wie viel Verpackung eine Lieferkette im Laufe der Zeit benötigt.
Konformität muss ebenfalls nachgewiesen werden
Verpackungsminimierung ist mehr als ein Nachhaltigkeitsziel. Gemäß PPWR müssen Hersteller und Importeure die Konformität mit den geltenden Verpackungsanforderungen nachweisen können.
Die Bewertung der Minimierung steht daher in direktem Zusammenhang mit der technischen Dokumentation.
In der Praxis bedeutet dies, dass es eine technische Grundlage dafür geben sollte, warum ein bestimmtes Gewicht, Volumen, eine bestimmte Form oder ein bestimmtes Konstruktionsmerkmal erforderlich ist. Wird zusätzliches Material für Produktschutz, sichere Logistik, Befüllung, wiederholte Nutzung, Hygiene oder ein anderes anerkanntes Leistungskriterium benötigt, muss diese Entscheidung begründbar sein.
Dies verändert die Art der Diskussion über Minimierung.
Es reicht nicht mehr aus, einfach zu behaupten, eine Verpackung sei „optimiert“. Unternehmen müssen zunehmend verstehen, was erforderlich ist, damit ihre Verpackungen ihre Funktion erfüllen, und die zugrunde liegenden Konstruktionsentscheidungen belegen können.
Für Industrieverpackungen ist dies besonders wichtig, da die leichteste Lösung nicht automatisch die beste oder konformste Lösung ist. Sicherheit, Haltbarkeit, Produktschutz und Funktionalität bleiben entscheidend.
Bei der Minimierung geht es darum, Überflüssiges zu entfernen, nicht Funktionalität.
Wie Wiederverwendung die Perspektive verändert
Hier wird der VARIBOX-Ansatz besonders relevant.
Betrachten wir eine industrielle Lieferkette, die auf Einwegverpackungen basiert. Jede neue Lieferung erfordert eine weitere Verpackungseinheit. Jede einzelne Verpackung kann optimiert werden: Es kann weniger Material verwendet, die Abmessungen können reduziert und unnötiges Gewicht kann eingespart werden.
Nachdem diese Verpackung ihren einmaligen Nutzungszyklus abgeschlossen hat, wird für die nächste Lieferung jedoch eine weitere Einheit benötigt.
Ein wiederverwendbarer VARIBOX funktioniert anders.
Derselbe IBC ist für mehrere Nutzungszyklen ausgelegt. Anstatt fortlaufend neue Einwegverpackungen in die Lieferkette einzubringen, kann eine vorhandene Verpackung zurückgeführt und erneut verwendet werden.
Dies ändert nichts an der rechtlichen Definition der Verpackungsminimierung in Artikel 10. Die PPWR besagt nicht, dass wiederverwendbare Verpackungen automatisch als minimiert gelten, weil sie während ihrer Lebensdauer mehrere Einwegeinheiten ersetzen können.
Die Wiederverwendung eröffnet jedoch eine zweite, äußerst relevante Perspektive.
Bei Einwegverpackungen
Bei Einwegverpackungen lautet die Frage zur Minimierung häufig:
„Wie wenig Material können wir für jeden neuen Behälter verwenden?“
Bei wiederverwendbaren Verpackungen
Bei wiederverwendbaren Verpackungen lässt sich eine weitere Frage stellen:
„Wie viele neue Behälter benötigt diese Lieferkette tatsächlich?“
Damit geht die Betrachtung über die Optimierung einer einzelnen Verpackungseinheit hinaus und richtet sich auf den Verpackungseinsatz in der gesamten Lieferkette.
Von der Minimierung einer einzelnen Verpackung zur Minimierung des gesamten Verpackungseinsatzes
Verpackungsminimierung und Wiederverwendung sind daher nicht dasselbe, können sich jedoch gegenseitig verstärken.
Die PPWR verlangt von Unternehmen, jede einzelne Verpackung kritisch zu betrachten. Ist ihr Gewicht erforderlich? Ist ihr Volumen erforderlich? Erfüllt jedes Konstruktionselement eine tatsächliche Funktion? Wird unnötiger Leerraum vermieden? Und lassen sich diese Entscheidungen technisch begründen?
Wiederverwendung ergänzt eine umfassendere Perspektive auf Systemebene.
Ein wiederverwendbarer VARIBOX kann seine Verpackungsfunktion während seiner gesamten Lebensdauer wiederholt erfüllen. Statt für jeden Zyklus eine neu produzierte Einwegverpackung einzusetzen, bleibt die Verpackung im Umlauf und erfüllt weiterhin die Funktion, für die sie entwickelt wurde.
Dies ist eine wichtige Unterscheidung für den VARIBOX-Ansatz zur Minimierung. Das Argument sollte weder lauten, dass ein wiederverwendbarer IBC einfach schwerer sein darf, weil er wiederverwendbar ist, noch dass Wiederverwendung automatisch die Einhaltung von Artikel 10 garantiert. Der einzelne VARIBOX muss weiterhin die geltenden Minimierungsanforderungen erfüllen.
Die Chance liegt in der Verbindung beider Ansätze.
Zunächst sollte die Verpackung so gestaltet werden, dass Gewicht und Volumen nicht größer sind als für eine sichere und effektive Funktion erforderlich. Anschließend sollte die Verpackung dort, wo Wiederverwendung sinnvoll ist, über mehrere Zyklen hinweg ihre Funktion erfüllen, anstatt sie immer wieder durch eine neue Einwegeinheit zu ersetzen.
Damit erweitert sich die Diskussion über Minimierung von der reinen Frage:
„Wie leicht kann ein einzelner Behälter sein?“
hin zu der wesentlich umfassenderen Frage:
„Wie viele Behälter benötigt dieser Warenstrom tatsächlich?“
Hier können wiederverwendbare Verpackungen die übergeordnete Zielrichtung der PPWR unterstützen. Weniger unnötiges Gewicht. Weniger unnötiges Volumen. Weniger unnötiger Leerraum. Und durch Wiederverwendung möglicherweise von vornherein weniger neue Verpackungseinheiten, die in die Lieferkette gelangen.
Denn wirksame Verpackungsminimierung bedeutet nicht nur, eine einzelne Verpackung kleiner oder leichter zu machen. Es geht darum, nicht mehr Verpackung einzusetzen, als für die Erfüllung der Aufgabe tatsächlich erforderlich ist.
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